Héros et orateurs : Rhétorique et dramaturgie cornéliennes

La tragédie cornélienne est une réponse originale au soupçon de sophistique
qui pèse sur le théâtre au XVIIe siècle. Pari proprement héroïque sur les
pouvoirs de la parole, elle veut être du théâtre qui guérit du théâtre, elle
veut être une mimésis qui fasse mentir Platon, et qui ait sur l’âme le même
effet libérateur que les mythes du philosophe, ou que la vision des mystiques.
A l’arrière-plan de cette entreprise, le Siècle des saints, avec ses jésuites
et ses jansénistes, et le Grand Siècle français, avec ses rois, sa noblesse,
sa "civilité chrétienne ". L’objet de ce livre est de faire apparaître les
enjeux philosophiques et théologiques d’un théâtre qui veut plaire, oui, mais
plaire par le haut: en retournant l’illusion comique contre elle-même, et en
éveillant l’âme au spectacle du duel entre héros et orateurs, l'ouvrant à ses
capacités d’amour, de liberté, de foi jurée. C’est dans le sillage de son
immense Age de l’éloquence (Droz, 1980), que Marc Fumaroli, récemment reçu à
l’Académie française, a inscrit ces études.