L'âme de la Terre : parcours d’un géographe

«Je me suis engagé spontanément dans des domaines qui deviendront
caractéristiques du modèle québécois, à savoir l’enthousiasme de faire,
l’université, le rôle de l’État, le Nord et la langue. J’ai commencé des
enseignements dans des matières peu connues: géographie, géomorphologie en
milieu froid. J’ai suggéré l’organisation d’un ministère du Nord; un tel outil
n’a jamais été créé, mais il aurait été fort utile lors du développement de
l’hydroélectricité du Moyen Nord, l’élaboration de la Convention nordique et
la conceptualisation de modèles administratifs originaux.» Louis-Edmond
Hamelin a consacré sa vie au travail intellectuel tout en continuant des
activités physiques étonnantes. Géographe, économiste et linguiste, il a
fondé, en 1961, le Centre d’études nordiques interdisciplinaire, à
l’Université Laval, où s’est déroulée la majeure partie de sa carrière
scientifique. De 1978 à 1983, il fut recteur de l’Université du Québec à
Trois-Rivières. On lui doit de nombreuses publications (dont le livre
Nordicité canadienne aux Éditions Hurtubise HMH) qui lui valut le prix du
Gouverneur général en 1976), ainsi que d’innombrables néologismes.
Octogénaire, ce pionnier des études géographiques et nordiques au Canada
décrit son parcours intellectuel, sa carrière et son cheminement personnel où
le tout apparaît très lié. Il pose un regard global sur le Québec de l’Est à
l’Ouest et du Sud au Nord. Un regard qu’il devient de plus en plus urgent que
nous posions nous aussi.