Chien d'or. Nicolas Jacquin-Philibert (1702-1748) (Le)

En 1748, Nicolas Jacquin Philibert, négociant de Québec, est assassiné. À la
suite d'une dispute, il aurait reçu un coup d'épée de Pierre Legardeur de
Repentigny, qui contestait les frais de logement. La société rassemblée autour
de l'intendant Bigot ne serait pas étrangère à ce meurtre. Legardeur de
Repentigny s'enfuit au fort Saint-Frédéric. Inconsolable, la veuve de
Philibert, Marie-Anne, aurait fait graver sur le fronton du porche de sa
maison, une plaque représentant le bas-relief d'un chien couché et rongeant un
os, accompagné d'une inscription, à la mémoire de son mari. Elle aurait
souhaité par ce geste que ses fils se vengent de la mort de leur père. Récit
épique de la fin de la Nouvelle-France, voici la légende telle qu'elle est
décrite dans le roman à succès de William Kirby publié en 1877, The Chien
d'or/The Golden Dog: a legend of Quebec. Marie-Françoise et Jean-François
Michel ont voulu faire la part des choses entre la légende et la réalité.
Appuyé sur les recherches d'érudits québécois du xxe siècle et sur des
recherches personnelles menées intensivement à Épinal, à Paris, à Montréal et
à Québec, ils sortent définitivement le Chien de sa légende. Les auteurs ont
rendu à Nicolas Jacquin Philibert son identité et ses racines lorraines, l'ont
resitué dans ses réseaux familiaux et surtout dans son espace économique et
social. La légende était belle et larmoyante, la réalité est forte et
passionnante. Tant sur l'irrésistible ascension que sur le meurtre de 1748 des
énigmes demeurent, mais l'essentiel du voile est levé : le Lorrain de Québec,
l'ambitieux marchand à qui tout semblait réussir, revit dans ce livre «en
chair et en os». Marie-Françoise et Jean-François Michel sont deux enseignants
lorrains, engagés dans la défense du patrimoine du bassin des sources de la
Saône (sud-ouest du département des Vosges). Auteurs de nombreux livres sur le
sujet, ils ont mis à profit des liens familiaux les attachant à la Nouvelle-
France pour se lancer dans la recherche et l'exploitation des fonds d'archives
concernant leur «compatriote» Nicolas Jacquin Philibert, devenu le Chien d'or.