Guillaume le Conquérant

Sans nul doute, l’Europe aurait pris un cours différent sans l’oeuvre
politique de Guillaume le Conquérant (v. 1027-1087). Non seulement il l’a
façonnée, mais elle l’a façonné aussi… Resituant sa vie au-delà des limites
nationales et nationalistes, David Bates offre ici une œuvre aboutie qui fera
date. Cette biographie magistrale, ambitieuse et érudite pénètre en profondeur
la vie intime de Guillaume, notamment ses origines, la relation à sa mère
Arlette, son mariage avec Mathilde de Flandre ou sa fidélité conjugale, mais
elle relate aussi un destin politique et militaire hors du commun. David Bates
s’interroge sur les conditions de la conquête de l’Angleterre en 1066, à
laquelle il consacre des pages passionnantes, de la succession anglaise à la
bataille décisive d’Hastings, dans le Sussex. Une dizaine d’heures durant, le
Conquérant combat jusqu’à la mort Harold, dont il nie la légitimité. Devenu
roi, Guillaume écrasera impitoyablement toute résistance dans le pays,
laissant outre-Manche un souvenir indélébile. Mais ce bouleversement politique
et social que d’aucuns ont pu qualifier de colonisation contribua à la
formation d’un véritable Empire transmanche.