Versailles

Versailles : depuis que Louis XIV a, au XVIIe siècle, transformé ce petit
bourg en une cité florissante, ce nom rayonne dans le monde entier comme le
lieu de l'excellence du savoir-faire et de l'art de vivre français. Ici s'est
exprimé le génie créateur d'architectes, de peintres et de décorateurs qui, de
Louis Le Vau à Mansart et de Charles Le Brun à André Le Nôtre, ont su relayer
et accompagner l'imagination et le souci de prestige des souverains qui s'y
sont succédé. Mais l'histoire de Versailles ne se résume pas à la centaine
d'années qui ont fait sa gloire. Relais de chasse de Louis XIII à l'origine
avant de devenir la résidence de plaisance du Roi-Soleil, le château a connu
une renaissance au XIXe siècle sous l'impulsion de Louis-Philippe comme "
musée dédié à toutes les gloires de la France ", puis comme palais national. À
travers lui, c'est donc toute l'histoire française que l'on traverse, de
l'Ancien Régime à nos jours.
Ce premier dictionnaire encyclopédique offre aux lecteurs un guide sans
équivalent pour accéder, par tous les moyens possibles, à un site qui continue
de fasciner chaque année des millions de visiteurs. Il permet de tout
connaître des hommes et des femmes qui l'ont habité, des événements qui s'y
sont déroulés, du cérémonial qui rythmait la vie quotidienne, de
l'effervescence artistique dont Versailles fut le foyer. Les auteurs de
l'ouvrage, Mathieu da Vinha et Raphaël Masson, à la tête d'une équipe
scientifique de haut niveau, font ainsi revivre dans le moindre détail et avec
la plus grande précision ce qui fut un lieu de pouvoir et d'intrigues, mais
aussi de goût et d'intelligence. En témoigne l'anthologie littéraire
savoureuse qu'ils nous offrent dans la dernière partie du volume, où
Versailles revit sous la plume acerbe de Saint-Simon ou celle, plus lyrique,
de Chateaubriand et de Victor Hugo, entre autres.
Cet ouvrage a été avant tout conçu comme une promenade ou un périple dans le
dédale enchanteur d'un château mythique.