Berthier

"La" biographie du maréchal Berthier, ombre de Napoléon, cheville ouvrière des
stratégies napoléoniennes et grand dignitaire de l'Empire.
Davout, Lannes, Murat, Ney, Lefebvre... autant de compagnons de la gloire et
de l'épopée napoléonienne. Etrangement, le nom de Berthier occupe rarement les
premiers rangs, comme si on lui déniait sa participation active aux succès et
aux échecs de l'Empereur. Pourtant, pendant près de dix-huit ans, il fut le
maréchal de l'ombre, suivant Napoléon dans toutes ses campagnes, transcrivant
et transmettant avec fidélité ses ordres, de jour comme de nuit. L'aigle sut
le combler en lui attribuant fonctions, honneurs et richesses, sans pour
autant l'apprécier humainement.

Considéré comme incolore et sans esprit, accusé sans fondement de trahison en
1814, mort de façon mystérieuse en 1815, le major général de la Grande Armée
reste méconnu. On oublie souvent qu'il a existé avant Napoléon : il a servi
dans les armées de Louis XVI, combattu en Amérique et pendant la Révolution,
tissé des amitiés avec La Fayette, Noailles ou encore Rochambeau. De même, au-
delà des fastes de l'Empire, l'homme apparaît plus complexe : amoureux
passionné d'une marquise italienne, mari d'une princesse bavaroise, père de
famille attentionné et gestionnaire averti d'un domaine foncier sans
équivalent dans la France impériale.