L'Effet de génération

L'identification d'une génération ne se réduit pas à un événement dateur - si
ample soit-il - ni à un ensemble de cohortes démographiques. Il faut aussi
tenir compte d'un nouveau "senti commun" difficile à cerner, car une
génération intellectuelle n'est pas composée seulement de gens qui sentent et
pensent la même chose : des divergences, voire des oppositions furieuses
peuvent la traverser.

Comme le montre Michel Winock, ce qui appartient en propre à tous les membres
d'une même génération est la question dominante (la guerre, la crise, le
communisme, la décolonisation, Internet, l'écologie, etc.) qui a hanté leur
jeunesse; les réponses philosophiques et les positions politiques qu'elle
induit peuvent être divergentes ou contradictoires : elles font système.

La clé générationnelle n'ouvre certainement pas toutes les portes de
l'histoire, mais c'est un outil précieux lorsqu'on veut avoir une vue
d'ensemble du XXe siècle et mieux comprendre les grandes tendances et tensions
idéologiques qui travaillent notre temps.

Michel Winock est historien, spécilaiste de la France contemporaine. Fondateur
de la revue L’Histoire, il a été longtemps éditeur au Seuil.
Auteur de nombreux ouvrages, il a publié notamment, Le Siècle des
intellectuels (1997, Prix Médicis essai), Les Voix de la liberté (2001, Prix
Roland de Jouvenel de l’Académie française), Madame de Staël (2010, Prix
Goncourt de la biographie et Grand prix Gobert de l’Académie française).