Robert De Niro, le Mossad et moi

La scénariste Dora Bessis est prête à tout, en cette année 1987, pour monter
un film sur Eli Cohen, l’espion du Mossad qui, dans les années 1960, a
infiltré les plus hautes sphères du pouvoir syrien, avant d’être démasqué et
pendu à Damas en 1965. Dora le sait déjà, son film s’appellera Le loup de
Damas et sera interprété par Robert De Niro dans le rôle de l’espion.
S’entrecroisent alors deux histoires : celle, haletante, d’Eli Cohen dont on
souhaite jusqu’au bout que le destin sera différent, et celle, drôle et
rafraîchissante, de Dora Bessis qui part à la conquête de la seule vedette
qu’elle imagine pouvoir interpréter le rôle principal de son film, Robert De
Niro. Né en 1924 en Égypte, Elie Cohen quitte son pays natal en 1957 et
débarque en Israël. Rapidement repéré par le Mossad, il sera envoyé en
Argentine en 1961 afin d’infiltrer le milieu syrien. Six mois lui suffiront
pour convaincre ses nouveaux amis syriens qu’il doit retourner dans son pays
d’origine, la Syrie. Ses nouveaux amis seront trop heureux de le mettre en
relation avec leurs proches, souvent haut placés. Pendant plus de quatre ans,
Eli Cohen va transmettre des informations de premier ordre à Israël. Mais pris
dans la frénésie de l’envoi d’informations, il oublie la prudence et est
repéré par les services de sécurité syriens. En 1965, il est arrêté, mis au
secret, torturé, jugé sans défense et condamné. Il sera pendu sur la place
publique à Damas. Dora Bessis est une scénariste d’une quarantaine d’années.
Juive, née au Maroc et vivant à Paris, elle refuse les idées de scénarios que
sa famille lui propose sans cesse. Seul celui qui raconte la vie d’Eli Cohen
l’intéresse. Et le héros doit être interprété par Robert De Niro. Reste à
convaincre la vedette alors au faîte de sa gloire. Un voyage à New York
s’impose... Paule Darmon est née à Casablanca. Elle est écrivain, scénariste
et journaliste, tout en étant peintre à ses heures. Elle vit à Buenos Aires où
elle écrit, peint et danse le tango. Elle est l'auteure de deux romans :
Baisse les yeux, Sarah (Grasset, 1980) L’Homme adultère (Presses de la
Renaissance, 1985).