L'entrepreneur et le prince

Il y a deux cents ans, nous utilisions l'équivalent d'un seau d'eau par jour
prélevé au fl euve, au puits ou à la fontaine les plus proches. Aujourd’hui
quelque 140 litres se déversent quotidiennement de nos robinets pour nos
usages domestiques. Désormais une évidence, la distribution de l’eau à
domicile ne s’est généralisée que dans le courant du XIXe siècle. Ce sont des
compagnies privées qui en ont été les pionnières, créant et exploitant les
premiers réseaux dans les villes européennes et américaines. Mais à mesure que
ce service est devenu un bien essentiel et universel, le prince a écarté
l’entrepreneur. En puisant à des sources peu (ou pas) exploitées, Christophe
Defeuilley retrace trois histoires urbaines — à Londres, à New York et à
Paris. Il fait revivre les épisodes qui ont jalonné la création du service
public de l’eau, les prouesses techniques, les personnages hauts en couleur,
les drames, les épisodes burlesques. Une plongée dans la petite et grande
histoire des trois premières métropoles du monde en 1900.