Le dilemme du prisonnier

Après Trois Fermiers s'en vont au bal et Le Temps où nous chantions, Richard
Powers nous livre ici l'un de ses romans les plus puissants et les plus
aboutis.


Fin des années 1980, DeKalb, Illinois. Eddie Hobson, Ailene, et leurs quatre
enfants, ont toujours formé un clan très soudé. Mais lorsque Eddie est frappé
par une étrange maladie, la mécanique familiale se dérègle et les secrets de
ce père pas comme les autres font peu à peu surface. Pourquoi ce professeur
d'Histoire charismatique a-t-il élevé ses enfants, aujourd'hui adultes, dans
l'amour de la culture, du divertissement des énigmes et des jeux d'esprits, en
les tenant toujours éloignés des réalités de leur temps ? Et quelle est cette
longue histoire qu'il élabore depuis près de trois décennies derrière une
porte close ? Alors qu'Eddie s'est enfui de l'hôpital pour une destination
inconnue, le plus jeune de ses fils, Eddie Jr, part à sa recherche. Petit à
petit, l'histoire du père se dévoile et avec elle, c'est tout le XXe siècle
qui défile, de l'exposition universelle de New York en 1939 aux essais
nucléaires de Los Alamos, en passant par un projet grandiose de Walt Disney,
destiné à entretenir l'optimisme des populations durant la Seconde Guerre
mondiale.



Dans cet éblouissant roman polyphonique, Richard Powers s'intéresse à
l'industrie du divertissement, de Hollywood à Disneyland, et questionne notre
besoin d'évasion. Il nous montre, à la lumière d'un demi-siècle d'une histoire
passionnante, comment ce qui nous édifie, que ce soit la famille ou la
culture, nous emprisonne également.