L’année 1925

« Il y a des dates qui comptent, d’autres qui tombent en poussière. » À la
manière de 1900 qui selon Paul Morand fêtait les noces d’or du passé et de
l’avenir, l’année 1925 s’est imposée à la mémoire collective comme une année
mythique. Entre l’armistice de 1918 et la crise de 1929, les années vingt,
profondément marquées par la Grande Guerre, présentent un singulier mélange de
désarroi, de révolte et de frivolité. Soutenus par un développement sans
précédent des transports et des médias, l’éloge de la vitesse et le « bel
optimisme des machines » cher à Blaise Cendrars se diffusent comme des mots de
passe. Sous le signe du jazz, la mythologie de ces « Années folles » se forge
au Boeuf sur le toit autour de Jean Cocteau, tandis que Fantômas et Charlot,
la garçonne de Victor Margueritte et Coco Chanel, la Lulu de Pabst et d’Alban
Berg, la Nadja d’André Breton, tendent leurs miroirs aux incertitudes du
temps. Au « nouvel mal du siècle » font réplique, ici, un renouveau de
l’aventure et, là, un regain de la spiritualité. 1925 marque un apogée et un
tournant. Deux manifestations dominent la saison à Paris : la Revue nègre au
Théâtre des Champs-Élysées, avec Joséphine Baker et Sidney Bechet, et
l’Exposition internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes – les
Arts décos – qui va définir le style de l’époque. Caractériser l’esprit de
1925 sur un plan international, dans les arts comme en littérature, faire
apparaître le fragile équilibre de ses tendances et de ses tensions,
interroger dans ses contradictions l’appel à un ordre nouveau, telles sont les
ambitions du présent ouvrage.