Petite Histoire de Béziers

Cet ouvrage est divisé en trois livres. Le premier traite de l’histoire
politique, des événements dont les comtes de Béziers furent ou les victimes ou
les héros. Cette partie de l’Histoire de Béziers embrasse, en quelque sorte,
l’histoire du Languedoc lui-même, surtout durant le moyen âge. Les seigneurs
de Béziers, en effet, qui ne reconnaissaient pour supérieurs dans la
hiérarchie féodale que les comtes de Toulouse, souvent en guerre avec leurs
suzerains, entraînaient après eux tous les comtes, vicomtes, barons ou
chevaliers qui n’allaient point se ranger sous la bannière des seigneurs de
Toulouse. On retrouvera dans cette section les évènements liés aux croisades
intérieures qui ensanglantèrent le Languedoc aux XIIe et XIIIe siècles. La
seconde partie du livre se rapporte à l’histoire ecclésiastique. Elle embrasse
la série des évêques biterrois qui commence à saint Aphrodise. On raconte que,
cet apôtre étant d’origine africaine, les légendaires du moyen âge avaient
orné de curieuses traditions la commémoration de ce saint. Jusqu’en 1789, un
chameau tantôt vivant, tantôt figuré, était promené en grande pompe ce jour-là
à Béziers pour rappeler le souvenir de l’apôtre africain. La troisième partie
de l’Histoire de Béziers est relative aux institutions civiles :
l’administration de la justice à Béziers et dans le Languedoc, l’organisation
de la puissance communale, les moeurs, les arts, la littérature et les
sciences. Un chapitre est consacré par l’auteur aux inscriptions et monuments
; plusieurs autres à la biographie des grands hommes auxquels la ville de
Béziers a eu l’honneur de donner le jour.

L’ouvrage paru en 1845 et couronné par la Société archéologique de Béziers est
le classique par excellence de l’histoire ancienne de Béziers, constamment
réédité depuis plus de 150 ans. En voici une nouvelle édition, entièrement
recomposée.