Alphabétisation au Québec, 1660-1900 (L')

Michel Verrette, décrit une société en marche vers la modernité culturelle.
S’inscrivant en faux contre les idées reçues au sujet de l'analphabétisme des
Québécois, présumément privés d'élite et d'enseignement après la Conquête, cet
ouvrage lève le voile sur un sujet brûlant.Michel Verrette éclaire sur la
longue durée un aspect fondamental de l'histoire socioculturelle du Québec.
S'il fait bien comprendre les retards pris à certains moments, il montre que
la reprise correspondant à l'établissement du système scolaire permet au
Québec d'atteindre, en 1900, une moyenne semblable à celle de l'Italie, de la
Belgique et d'autres pays européens : trois personnes sur quatre sont
alphabétisées à la fin du XIXe siècle. Selon Claude Galarneau, « l’étude de ce
sujet, menée avec autant de conviction que de maîtrise par Michel Verrette,
marque une étape majeure dans l'historiographie québécoise, qui s'enrichit
d'une œuvre magistrale. »Si les États-Unis et plusieurs pays européens
devancent le Québec vers 1900, cela confirme-t-il l'hypothèse qui attribue un
retard marqué au Québec en matière d’alphabétisation ? Si l'on analyse cette
situation dans le contexte économique occidental, « force est de constater,
non seulement que le Québec n'est pas en si mauvaise position que cela, mais
qu'il n'est pas une société en retard. Chronologiquement parlant, il est à sa
place, à son rang, derrière les pays du centre économique », conclut Michel
Verrette.