Prison des Plaines dAbraham (La)

Quiconque visite le Musée national des beaux-arts du Québec ne peut s’empêcher
de déambuler dans le bâtiment de l’ancienne prison des plaines, aujourd’hui
reconvertie en pavillon muséal Charles-Baillairgé qui abrite des expositions
permanentes. Peu de gens savent toutefois que la prison a été en activité
jusqu’à l’automne 1970.Construite un siècle plus tôt dans le contexte d’une
vaste réforme du système carcéral québécois, la prison des plaines devait être
un modèle pénitentiaire. On pensait pouvoir y réhabiliter les déviants par le
travail, la discipline et la morale religieuse. Mais entre la théorie et la
pratique, il y aura un large fossé. Comme le souligne John R. Porter dans sa
préface, cet établissement deviendra «un lieu où les préoccupations relatives
à la sécurité et à l’hygiène des prisonniers prirent vite le pas sur les
-efforts de -réhabilitation».Martin Mimeault a complété une maîtrise en
histoire à l’Université Laval. Auteur de plusieurs articles dans L’Estuaire et
leMagazine Gaspésie, il a travaillé pour divers organismes culturels dont le
Musée de la Gaspésie, le Conseil de la Culture de la Gaspésie, Radio-Canada
(Matane) et les Productions Vic Pelletier.