La Peste à Naples

La Peste à Naples traite parallèlement de deux épisodes survenus à quelques
années d’écart dans la ville de Naples, alors sous domination espagnole : la
révolte plébéienne de Masaniello en 1647 et l’épidémie de peste de 1656. Deux
crises, a priori, que rien ne rattache. Pourtant, Herling va démontrer comment
le pouvoir a su tirer parti de l’épidémie. Un « état [d’exception]
pestilentiel » servira ainsi à étouffer les braises de la révolte populaire
qui avait failli faire basculer le régime neuf ans plus tôt. L’auteur va même
plus loin : les soldats espagnols venus de Sardaigne, porteurs de la peste,
auraient sciemment été autorisés à pénétrer dans la ville pour y répandre le
fléau. Documenté, concis et limpide, La Peste à Naples est une exploration
aussi dérangeante que nécessaire des pathologies du pouvoir. Gustaw Herling
est né en Pologne en 1919. En 1939, il fonde le PLAN (pour “Action du peuple
polonais pour l’indépendance”) ; arrêté par la police stalinienne alors qu’il
tentait de passer la frontière pour rejoindre l’armée polonaise en France, il
est envoyé en camp de travail pendant un an et demi. Après la guerre, il
s’installe en Italie, où il collabore activement à la revue Kultura. En 1951
paraît Un monde à part, témoignage majeur sur l’univers concentrationnaire.
Herling meurt à Naples en 2000.