L'Eté d'un célibataire

Une ex-dame de compagnie anglaise, jeune encore, qui, pour être considérée comme une " lady ", vit dans une pension modeste mais de bon ton sur la Riviera italienne et qui, une fois par mois, troque sa respectabilité contre quelques jours de folie à Nice... Une jeune paysanne canadienne française, " prise en charge " comme bonne à tout faire par un couple de Canadiens anglais " progressistes " et qui, enceinte, rêve au futur petit " ange " qui priera pour elle dans le Ciel... Deux soeurs australiennes isolées dans le Paris des années cinquante et dont les élans du coeur se reflètent dans les colonnes " Nécessaire " et " Superflu " du livre de comptes que tient l'aînée... Un célibataire anglais un peu précieux, qui vit _ assez chichement _ dans une propriété prêtée de la Côte d'Azur entre son " domestique " italien et son chat et voit son été ruiné par l'arrivée de la famille de sa soeur... Qu'ils soient des expatriés ou vivent dans un milieu, une classe, une famille qui ne sont pas les leurs ou ne leur correspondent plus, les personnages de Mavis Gallant ont ceci en commun qu'ils sont tous des étrangers _ mais des étrangers doués d'un sens aigu de l'observation et auxquels, pour s'exprimer, l'auteur prête une prose admirable: celle d'une des plus grandes nouvellistes de la littérature anglo-saxonne contemporaine. Canadienne anglaise née à Montréal, Mavis Gallant est venue très jeune s'installer à Paris, où elle vit de sa plume depuis plus de trente ans. Elle a publié jusqu'à présent douze livres _ romans et recueils de nouvelles, pour la plupart _ dont trois ont été traduits en français: Chronique de mai 68 et Rue de Lille (Tierce-Deux-Temps, 1988), et les Quatre Saisons (Fayard, 1989).