Avant Le Chaos

Chacune des nouvelles d’Avant le chaos se déroulent dans un Paradis perdu avant que le monde ne connaisse les affres de la Deuxième Guerre mondiale. Grandbois, le grand voyageur, y raconte les aventures qu’il a connues, les personnages qu’il a rencontrés un peu partout à travers le monde de Paris à la Côte d’Azur en passant par Macao, Djibouti, Canton, Hankéou…

« J’ai écrit ces nouvelles pour retrouver ces parcelles du temps perdu, pour ressusciter certains visages évanouis, pour repêcher mes propres jours. Car il y eut une époque invraisemblable où un jeune garçon pouvait entreprendre de parcourir la vaste terre sans matricule au col, sans havresac au dos, sans godillots réglementaires, sans casque d’acier. Ses responsabilités n’engageaient que lui, se limitaient aux seules frontières de son être. »

— ALAIN GRANDBOIS
Alain Grandbois est né à Saint-Casimir en 1900. Citoyen du monde, voyageur intrépide, Alain Grandbois a apporté dans ses bagages un mode d’écriture vertigineux, qui a fait basculer la littérature québécoise dans la modernité. Sa poésie et sa prose, d’une sévère exigence, sont nourries des spectacles de la vie sur tous les continents – et d’abord le nôtre –, portés par une lecture grave et ontologique du monde. En 1933, il publie Né à Québec, une biographie romancée de l’explorateur Louis Jolliet. À Hankéou, il publie son premier recueil de poésie, à compte d’auteur : Sept poèmes d’Hankéou. Il rentre au pays avec l’annonce du conflit mondial et s’installe à Deschambault.

Lauréat de plusieurs prix et distinctions, dont le Prix Duvernay (1958) et le Prix Athanase-David (1970), pour l’ensemble de son œuvre, il meurt à Québec en 1975.